La boule bleue

Des boules en bois hérissées de clous : voilà ce que fabrique d’abord Félix Rofritsch, entrepreneur d’origine alsacienne installé au Panier, à Marseille, à partir de 1904. L’entreprise familiale accompagne ensuite le passage au métal et adopte en 1947 un traitement qui donne à certaines boules leur teinte bleutée caractéristique.

De la boule cloutée à la boule en acier

Au début du XXe siècle, les boules sont encore souvent réalisées en bois et recouvertes de clous. Félix Rofritsch développe ce savoir-faire à Marseille, au moment où les jeux de boules prennent leur forme moderne. L’atelier produit ensuite des modèles en bronze et en laiton à partir des années 1920. En 1947, la maison se tourne vers l’acier au carbone et utilise un traitement thermique donnant une coloration bleue, à l’origine du nom La Boule Bleue. Elle propose également des boules en acier inoxydable à partir des années 1960. Cette évolution suit celle de la pétanque, née en Provence et devenue une discipline pratiquée bien au-delà de sa région d’origine.

Un savoir-faire métallurgique au service de la pétanque

La conception d’une boule associe diamètre, poids, dureté, équilibrage et dessin des stries. La Boule Bleue fait évoluer ces paramètres au fil des matériaux, des traitements thermiques et des techniques d’usinage. La maison conserve un ancrage familial et artisanal à Marseille, tout en produisant des boules de loisir et de compétition. Son héritage repose sur plus d’un siècle de transformation des métaux et sur une connaissance fine du comportement de la boule au contact du sol et des impacts.