Canterbury

John Lane, Pringle Walker et Alfred Rudkin produisent d’abord des vêtements en laine et des uniformes dans l’entreprise qu’ils créent en 1904, dans la région néo-zélandaise de Canterbury. Les besoins du rugby conduisent la maison à appliquer son expérience du tricot et de la confection à des maillots capables de résister aux contacts et aux conditions extérieures.

1904 : la confection au service du rugby

Au début du XXe siècle, l’entreprise produit des sous-vêtements, des tenues militaires et des vêtements robustes adaptés au climat néo-zélandais. Ses compétences dans le tricot et la confection intéressent les joueurs de rugby, en quête de tenues plus solides que les vêtements courants de l’époque. Canterbury développe alors des pièces spécifiquement pensées pour le terrain. Le nom de la région et le symbole des trois kiwis rappellent cette origine géographique. Canterbury acquiert une visibilité internationale en équipant des clubs, des écoles et des sélections, même si ces partenariats varient selon les périodes.

Le rugby guide les choix techniques

Le rugby reste le principal domaine de Canterbury. Maillots, shorts, vestes, sweats, protections et vêtements d’entraînement sont conçus pour permettre des mouvements amples et des efforts répétés. Les matières ont évolué de la laine vers des textiles synthétiques plus légers, plus rapides à sécher et plus faciles à entretenir, sans abandonner la recherche de résistance. Les collections s’adressent aux pratiquants comme aux amateurs d’un style inspiré des tenues de club. Les racines néo-zélandaises et plus d’un siècle de maillots pensés pour le contact relient Canterbury au rugby.